Ontmoet John McNamara, eigenaar en architect achter modhouse; Nieuw-Zeelandse makers van geprefabriceerde, duurzame, kleine architectonische woningen met een 'less is more'-aanpak. John creëert prachtige ruimtes die een eenvoudig ontwerp en veel hout combineren - misschien wel twee van onze favoriete dingen.
Vertel eens wat over jezelf en hoe modhouse is ontstaan?
modhouse kwam tot stand door een tien jaar lang en iteratief proces van schetsen, knutselen, spelen en modellen maken, dat begon rond 2006. Als architect die in grootschalige commerciële en zakelijke omgevingen werkte, was ik voortdurend bezig met de residentiële sector, weg van mijn werk en toen onze kinderen opgroeiden, doet het me pijn om te bekennen dat ze zes huisrenovatieprojecten, drie onderverdelingen en nu een nieuwbouw hebben ondergaan, beginnend bij ons eerste renovatie en onderverdeling van het huis in Avondale 1999 tot de voltooiing van modhouse in 2019; tegen die tijd waren ze allebei vertrokken voor hun eigen studie in Dunedin en Christchurch. Ironisch?
Hoe ben je begonnen met ontwerpen?
Het is twijfelachtig dat het een proces van eliminatie was door mijn loopbaanadviseur in mijn laatste jaar van school, die mijn opties beperkte en uiteindelijk tot het besef kwam dat architectuur het meest geschikt was voor mijn vaardigheden. Maar toen ik me inschreef op de Auckland Arch school voor een BArch was geen van de vrienden van mijn ouders in de verste verte verrast dat ze me urenlang met lego hadden zien spelen en met de houten bouwstenen die mijn oom speciaal voor mij had gemaakt om torenconstructies te bouwen die ik vervolgens genadeloos op de grond liet vallen mijn jongere zussen. Veel plezier waar het hele gezin mee kan spelen.
Wat is jouw ontwerpethos?
In een woord reductie. Met slechts één planeet tot onze beschikking is 'less is more' een grote focus voor mij, net als het gebruik van duurzaam geteeld Nieuw-Zeelands hout voor het vastleggen van koolstof. Ik hou van het idee om met minder te leven, maar dit is ook een dagelijkse uitdaging, dus ik ben misschien een worstelende minimalist. Leven met meer hout spreekt mij erg aan. Ik hou van hout dat vrij duidelijk is van modhouse, maar ook van alles dat goed is gemaakt, zorgvuldig is samengesteld, idealiter geprefabriceerd, nog beter.
Wat zijn je grootste ontwerpuitdagingen?
Proberen om het bovenstaande ontwerpethos te behouden terwijl je bezig bent met je typische project in NZ om meer te doen met minder vanwege een gebrek aan geld. Dus in wezen formaat en proberen het programma zo klein mogelijk te houden om de nodige ruimtes en functies te bevatten om een gezin te huisvesten zonder terug te keren naar de weg van de minste weerstand, moeilijker dan het klinkt. Ik word momenteel ook uitgedaagd door te proberen een meubelcollectie op de markt te brengen die (vind ik) echt gaaf is. Bekijk deze ruimte maar houd je adem niet in!
Wat is je favoriete project tot nu toe?
Ik had het geluk om als projectarchitect te werken aan een hoogbouw in Suva en daarna wat resortwerk te doen in Fiji 2002 tot de staatsgreep in 2007 en ik heb echt genoten van de ervaring en het reizen. Maar mijn grootste vreugde als architect was zonder twijfel de samenwerking met Gordon Moller terwijl ik senior architect was bij Warren and Mahoney aan een joint venture voor het Skycity-hotel dat zeer recentelijk werd geopend in Hobson Street, Horizon genaamd. Gordon is zo'n reus in de architectuurwereld en een absolute inspiratie om mee samen te werken. Ik hield van zijn e-mails van 04.45 uur, zijn schetsen en humor bij elke vergadering die we bezochten, en alle tijd die ik zonder uitzondering met Gordon doorbracht, wat buitengewoon is.
Wat zijn jouw beste tips voor een productieve en spannende werkdag/omgeving?Geweldige koffie en als je dan productiever wilt zijn, focus dan op minder haast, minder afval. Is dat hetzelfde als twee keer meten, één keer knippen? Wat betreft opwinding, dit is te vinden in de geweldige mensen waarmee je samenwerkt en de klanten en consultants waarmee je werkt. Na onlangs een grote en zeer bedrijfsgedreven werkcultuur te hebben verlaten, is het contrapunt hiervan de buitengewone projecten waaraan u kunt samenwerken. Nu ik in de Hawkes Bay ben gevestigd, geniet ik ook van de verandering naar een meer contemplatieve omgeving en het contrapunt hiervan is dat de schaal van de projecten waaraan ik werk klein is in vergelijking, maar het proces is vrijwel hetzelfde.
Wat is volgens jou de sleutel tot een goed ontwerp?Bij?
Ok, ik heb de vraag dus veranderd. Je moet tijd maken voor design. En dan meer tijd om na te denken. En de bereidheid om te verkennen en te ontdekken en nog wat meer na te denken voordat je erin duikt en problemen 'oplost'. Dit is misschien nog een reden waarom vrouwen zulke geweldige ontwerpers en architecten zijn. Dat vermogen om te pauzeren en een meer doordachte benadering te kiezen. Het zou eerlijk zijn om te zeggen dat ik nog steeds in opleiding ben ... ook het verkennen van literatuur, teksten, hedendaagse kunst, mindfulness zullen je allemaal in de goede richting helpen. En geweldige koffie.
Wat vind je leuk aan George & Willy en wat is jouw favoriete product?
Simpel gezegd, je spullen zijn gewoon heel cool, dwars door je merk heen, van website, lettertype, sociale media, en dan ook tot aan de details zoals de verpakking. God zit in de details, toch?
Ik werd voorgesteld aan uw getalenteerde team door mijn vrouw en interieurontwerper Stylemaker. Nikki liet me de Blade teken en we wisten meteen dat het perfect zou passen bij modhouse in zijn eenvoud en bedachtzaamheid. Je kunt niet anders dan houden van iets dat goed ontworpen en goed gemaakt is en ik heb het zelf geïnstalleerd, wat een absoluut briesje was, ook al stond ik op een ladder. Ik kan ook niet wachten om je houten pegboard-panelen te gebruiken.
Tot slot, wat is je favoriete manier om creatief te blijven?
Tekening. schetsen. Krabbelen. Dromen. Schrijven. Het opnemen tegen iedereen die me uitdaagt bij backgammon.
Als je John wilt uitdagen voor een spelletje backgammon of zijn ongelooflijke werk wilt bekijken, kun je hem vinden op modhouse.co.nz of verder Instagram.
Fijne dag!
Samantha