Recentemente abbiamo avuto l'opportunità di chiacchierare con il costruttore di jet-boat kit-set della Nuova Zelanda, Henry Wadworth-Watts di WattsCraft.
"Abbiamo avviato l'attività più o meno nello stesso periodo e ci siamo sempre tenuti in contatto, aiutandoci a vicenda lungo il cammino. È uno dei nostri favoriti account Instagram da seguire e pensavamo che ti potesse piacere conoscere un po' di più su un'altra epica azienda neozelandese che ama un po' di fai-da-te."
Come è nata l'idea di WattsCraft?
Stavamo guardando video di piccole "dinghy a getto" alimentate da jetski su youtube come tutti gli altri. Mio fratello George ne ha costruita una, io ho fatto un paio di gite con essa su Dart e ho dovuto costruirne una anche io.
Dopo i nostri primi due, mi sono dedicato più seriamente al design CAD dello scafo. Quell'esperienza è stata davvero entusiasmante per me e gli scafi sono stati rapidamente perfezionati. Ho deciso che valeva la pena venderli, quindi mi sono stabilito a Dunedin per costruirne alcuni come attività.
I gusci in kit erano sempre in offerta, ma dopo un paio d'anni ho deciso di concentrarmi sulla vendita di kit per permettere ai clienti di costruire i propri. A quel tempo, il numero di piccole barche costruite in casa stava aumentando rapidamente.
WattsCraft ora si concentra esclusivamente su kit di scafo che coprono la normale gamma di dimensioni delle barche a getto per fiumi. Forniamo anche componenti e informazioni per aiutare i clienti a completare la barca a getto.
Qual è il tuo processo creativo tra la concezione dell'idea e il prodotto finale?
Inizio con un'idea o un suggerimento del cliente e la modello su SolidWorks dopo una rapida riflessione su come funzionerà. Una volta che è un modello 3D, posso vedere se funziona e perfezionarlo per adattarlo, oppure a volte emergerà un modo migliore. Le parti del design/scafo/qualunque cosa vengono "appiattite" in file di taglio 2D per un router CNC. I contorni vengono tagliati e le linee di piegatura vengono segnate contemporaneamente. Le parti vengono quindi piegate in una piegatrice o arrotolate secondo necessità.
"È così che arriva a me o al cliente, tutto tagliato, piegato e su un pallet. Da lì, viene saldato insieme alle giunture e i nostri design sono normalmente autoformanti. Si trasforma in una forma di barca da sola mentre viene saldata. È allora che puoi vedere per la prima volta il design nel mondo reale. Le curve e le proporzioni sono piuttosto difficili da giudicare fino a quel punto. Da lì è solo saldare e levigare fino a quando lo scafo nudo è finito."
Oggigiorno i clienti praticamente prendono il controllo a quel punto e aggiungono il motore, l'unità jet e i controlli. La maggior parte delle volte è semplicemente l'alluminio nudo classico all'esterno, ma c'è molta creatività con il battitacco, la vernice e le pellicole adesive a seconda dei gusti del cliente. Lo scafo è una tela bianca e ci sono così tanti modi per finire una barca che non accadrebbero mai se stessimo semplicemente producendo barche finite per le persone.
Hai sempre avuto una passione per le barche?
Sì, avevo costruito un paio di piccole barche di compensato prima e abbiamo avuto una serie di barche problematiche come famiglia. Penso che la passione per costruire cose fosse anche una parte importante di tutto questo.
Qual è stata la parte più gratificante dell'avviare questa attività?
"Sono in grado di mantenere l'azienda in funzione e lavorare sui progetti di barche da qualsiasi luogo. È una ricompensa piuttosto dolce. Quella libertà è anche molto utile quando hai un bambino piccolo da gestire per la maggior parte della settimana. Vedere tutti i progetti WattsCraft là fuori sui fiumi è anche incredibile."
Cosa ti motiva?
Ho una lunga lista di idee per progetti di barche che dovrebbero tenermi motivato fino alla vecchiaia. C'è sempre qualcosa di nuovo da provare. Questo non è davvero il massimo quando si tratta di trovare tempo per lavorare sull'azienda stessa.
Le vostre barche sono ora disponibili a livello internazionale, come è successo?
WattsCraft riceveva sempre molte email ogni settimana da posti strani in tutto il mondo. È stato solo una questione di lavorare lentamente su modi per spedire un prodotto di grandi dimensioni e forma scomoda ai clienti a livello internazionale.
Cosa credi contribuisca al successo nel business?
Una grande parte del successo di WattsCrafts è il tempismo. I piccoli jet boat costruiti in casa sono esplosi in numero e hanno iniziato a crescere proprio prima che noi iniziassimo. Non l'ho fatto davvero di proposito, ma ha sicuramente giocato a nostro favore.
Ho anche cercato di concentrarmi sul design dello scafo perché sembra essere scarso al di fuori delle aziende che progettano il proprio per venderlo solo come barche finite. Tutto il resto lo esternalizziamo a specialisti. Questo consente a WattsCraft di crescere senza essere limitata da strutture fisiche. Lavoriamo anche con molte altre aziende che sono le migliori in ciò che fanno per fornire componenti per barche a getto piuttosto che cercare di fare tutto noi stessi.
Com'è lavorare al fianco di tuo fratello?
Haha, è un po' un mito, George è in realtà un architetto paesaggista. Non fa ufficialmente parte dell'attività di WattsCraft. Tuttavia, è sempre stato presente per supportarmi con buoni consigli e qualche abuso bonario. WattsCraft è ancora un'operazione a conduzione individuale con un ottimo aiuto da parte di alcuni collaboratori part-time, amici e aziende partner.
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