Nous avons récemment eu l'occasion de discuter avec le constructeur de jet-boats en kit de Nouvelle-Zélande, Henry Wadworth-Watts de WattsCraft.

Nous avons commencé nos affaires à peu près en même temps et nous sommes toujours restés en contact et nous nous sommes aidés en cours de route. C'est l'un de nos comptes Instagram préférés à suivre et nous avons pensé que vous pourriez apprécier d'en apprendre un peu plus sur une autre entreprise épique de NZ  qui aime un peu le DIY.

Comment l'idée de WattsCraft est-elle née ?

Nous regardions des vidéos de petits "dinghies à jet" propulsés par des jetskis sur YouTube comme tout le monde. Mon frère George en a construit un, j'ai fait quelques sorties avec sur la Dart et j'ai dû en construire un aussi.

Après nos deux premières, je me suis sérieusement mis au design CAO de la coque. Cette expérience a été vraiment excitante pour moi et les coques ont été rapidement perfectionnées. J'ai décidé qu'elles valaient la peine d'être vendues, alors je me suis installé à Dunedin pour en construire quelques-unes en tant qu'entreprise. 

Les coques en kit étaient toujours en vente, mais après quelques années, j'ai décidé de me concentrer sur la vente de kits pour que les clients puissent construire les leurs. À l'époque, le nombre de petits bateaux construits à la maison augmentait rapidement.

WattsCraft se concentre désormais uniquement sur des ensembles de kits de coque couvrant la gamme normale de tailles de bateaux à jet de rivière. Nous fournissons également des composants et des informations pour aider les clients à compléter le bateau à jet.

À quoi ressemble votre processus créatif entre la conception de l'idée et le produit final ? 

Je commence par une idée ou une suggestion d'un client et je la modélise sur SolidWorks après une rapide réflexion sur son fonctionnement. Une fois que c'est un modèle 3D, je peux voir si cela fonctionne et l'ajuster en conséquence, ou parfois une meilleure solution émerge. Les parties de la conception/coque/peu importe sont "aplatis" en fichiers de découpe 2D pour une fraiseuse CNC. Les contours sont découpés et les lignes de pliage sont marquées en même temps. Les pièces sont ensuite pliées dans une plieuse ou enroulées selon les besoins.

C'est comme ça que ça me parvient ou au client, tout découpé, plié et sur une palette. De là, c'est soudé ensemble aux coutures et nos designs sont normalement auto-formants. Ça se transforme tout seul en forme de bateau au fur et à mesure de la soudure. C'est à ce moment-là que vous voyez pour la première fois le design dans le monde réel. Les courbes et les proportions sont assez difficiles à juger jusqu'à ce que vous arriviez à ce point. De là, c'est juste soudure et meulage jusqu'à ce que la coque nue soit terminée.

De nos jours, les clients prennent pratiquement le relais à ce stade et ajoutent le moteur, l'unité de jet et les commandes. La plupart du temps, c'est juste l'aluminium brut classique à l'extérieur, mais beaucoup de créativité se manifeste avec le revêtement de pont, la peinture et les autocollants selon le goût du client. La coque est une toile vierge et il y a tant de façons de finir un bateau qui ne se produiraient jamais si nous ne fabriquions que des bateaux finis pour les gens.

Avez-vous toujours eu une passion pour les bateaux ?

Ouais, j'avais construit quelques petits bateaux en contreplaqué avant et nous avons eu une série de bateaux douteux en famille. Je pense que la passion de simplement construire des choses était aussi une grande partie de cela. 

 

Quelle a été la partie la plus gratifiante de la création de cette entreprise ?

Je peux faire fonctionner l'entreprise et travailler sur des designs de bateaux de n'importe où. C'est une récompense plutôt agréable. Cette liberté est également très pratique quand on a un petit enfant à gérer la plupart de la semaine. Voir tous les designs WattsCraft là-bas sur les rivières est aussi incroyable.

Qu'est-ce qui vous motive ?

J'ai une longue liste d'idées pour des conceptions de bateaux qui devraient me garder motivé jusqu'à un âge avancé. Il y a toujours quelque chose de nouveau à essayer. Ce n'est pas vraiment le meilleur en ce qui concerne le temps à consacrer à l'entreprise elle-même.

 

Vos bateaux sont maintenant disponibles à l'international, comment cela s'est-il produit ?

WattsCraft recevait toujours beaucoup d'e-mails chaque semaine de lieux étranges à travers le monde. Il s'agit simplement de travailler lentement sur des moyens d'expédier un produit de grande taille et de forme inhabituelle aux clients à l'international.

Qu'est-ce que vous croyez qui contribue à réussir dans les affaires ?

Une grande partie du succès de WattsCrafts est le timing. Le nombre de petits bateaux à jet construits à la maison a explosé et cela a commencé à croître juste avant que nous ne commencions. Je ne l'ai pas vraiment fait exprès, mais cela a définitivement joué en notre faveur.

J'ai également essayé de me concentrer sur la conception de la coque car cela semble être en pénurie en dehors des entreprises qui conçoivent leur propre coque uniquement pour vendre des bateaux finis. Tout le reste, nous le sous-traitons à des spécialistes. Cela permet à WattsCraft de croître sans être limité par des installations physiques. Nous travaillons également avec de nombreuses autres entreprises qui sont les meilleures dans leur domaine pour fournir des composants de bateaux à jet plutôt que d'essayer de tout faire nous-mêmes.

Comment est-ce de travailler aux côtés de ton frère ?

Haha, c'est un peu un mythe, George est en fait un architecte paysagiste. Il n'est pas officiellement membre de l'entreprise WattsCraft. Cependant, il a toujours été là pour me soutenir avec de bons conseils et des abus bienveillants. WattsCraft est toujours une opération à un homme avec une grande aide de la part de quelques employés à temps partiel, amis et entreprises partenaires.

Vous pouvez les consulter ici.