Recientemente tuvimos la oportunidad de charlar con el constructor de jet-boats kit-set de Nueva Zelanda, Henry Wadworth-Watts de WattsCraft.

"Empezamos el negocio más o menos al mismo tiempo y siempre hemos estado en contacto y ayudándonos mutuamente en el camino. Es una de nuestras cuentas de Instagram favoritas para seguir y pensé que podrías disfrutar aprendiendo un poco sobre otro épico negocio de NZ que ama un poco el bricolaje."

¿Cómo surgió la idea de WattsCraft?

Estábamos viendo videos de pequeñas "dinghies" a motor de jetski en youtube como todo el mundo. Mi hermano George construyó una, hice algunos viajes en ella por el Dart y yo también tuve que construir una.

Después de nuestros primeros dos, me metí en el diseño CAD del casco de manera más seria. Esa experiencia fue realmente emocionante para mí y los cascos se refinaron rápidamente. Decidí que valían la pena venderlos, así que me establecí en Dunedin para construir algunos como un negocio. 

"Los cascos en kit siempre estaban en oferta, pero después de un par de años decidí centrarme en vender kits para que los clientes construyeran los suyos propios. En ese momento, el número de pequeños barcos construidos en casa estaba aumentando rápidamente."

WattsCraft ahora se centra exclusivamente en kits de casco que cubren la gama normal de tamaños de barcos de jet de río. También proporcionamos componentes e información para ayudar a los clientes a completar el barco de jet.

¿Cómo es tu proceso creativo entre la concepción de la idea y el producto final? 

Empiezo con una idea o una sugerencia del cliente y la modelo en SolidWorks después de pensar rápidamente en cómo funcionará. Una vez que es un modelo 3D, puedo ver si funciona y ajustarlo según sea necesario, o a veces surge una mejor manera. Las partes del diseño/casco/o lo que sea se "aplanan" en archivos de corte 2D para una router CNC. Se cortan los contornos y se marcan las líneas de doblado al mismo tiempo. Luego, las partes se doblan en una prensa de freno o se enrollan según sea necesario.

Así es como me llega a mí o al cliente, todo cortado, doblado y en un pallet. A partir de ahí, se suelda junto en las costuras y nuestros diseños normalmente son autoformantes. Simplemente se convierte en la forma de un barco por sí mismo a medida que se suelda. Es entonces cuando puedes ver por primera vez el diseño en el mundo real. Las curvas y proporciones son bastante difíciles de juzgar hasta que llegas a ese punto. A partir de ahí, solo es soldar y lijar hasta que el casco esté terminado.

Hoy en día, los clientes prácticamente se hacen cargo en ese punto y añaden el motor, la unidad de chorro y los controles. La mayor parte del tiempo, es solo el clásico aluminio desnudo por fuera, pero hay mucha creatividad en el uso de la superficie del deck, pintura y envolturas de calcomanías, dependiendo del gusto del cliente. El casco es un lienzo en blanco y hay tantas maneras de terminar un barco que nunca sucederían si solo estuviéramos produciendo barcos terminados para la gente.

¿Siempre tuviste una pasión por los barcos?

Sí, había construido un par de pequeños barcos de contrachapado antes y hemos tenido una serie de barcos problemáticos como familia. Creo que la pasión por simplemente construir cosas también fue una gran parte de ello. 

 

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de iniciar este negocio?

Puedo mantener la empresa en funcionamiento y trabajar en diseños de barcos desde cualquier lugar. Esa es una recompensa bastante dulce. Esa libertad también es muy útil cuando tienes un niño pequeño que cuidar la mayor parte de la semana. Ver todos los diseños de WattsCraft por ahí en los ríos también es increíble.

¿Qué te motiva?

Tengo una larga lista de ideas para diseños de barcos que deberían mantenerme motivado hasta bien entrada la vejez. Siempre hay algo nuevo que probar. Esto no es realmente lo mejor cuando se trata de encontrar tiempo para trabajar en la empresa en sí.

 

"Sus barcos ahora están disponibles internacionalmente, ¿cómo sucedió eso?"

WattsCraft siempre recibía muchos correos electrónicos cada semana de lugares extraños alrededor del mundo. Ha sido solo cuestión de trabajar lentamente en formas de enviar un producto grande y de forma extraña a los clientes internacionalmente.

¿Qué crees que contribuye a tener éxito en los negocios?

Una gran parte del éxito de WattsCrafts es el momento. Los pequeños botes a chorro construidos en casa han explotado en número y comenzaron a crecer justo antes de que nosotros comenzáramos. No lo hice realmente a propósito, pero definitivamente ha funcionado a nuestro favor.

También he tratado de centrarme en el diseño del casco porque parece que hay escasez de esto fuera de las empresas que diseñan el suyo propio para venderlo solo como barcos terminados. Todo lo demás lo subcontratamos a especialistas. Esto permite que WattsCraft crezca sin estar limitado por instalaciones físicas. También trabajamos con muchas otras empresas que son las mejores en lo que hacen para proporcionar componentes de barcos a chorro en lugar de intentar hacerlo todo nosotros mismos.

¿Cómo es trabajar junto a tu hermano?

¡Haha, eso es un poco un mito! George es en realidad un arquitecto paisajista. No es parte oficial del negocio de WattsCraft. Sin embargo, siempre ha estado ahí para apoyarme con buenos consejos y bromas. WattsCraft sigue siendo una operación unipersonal con gran ayuda de algunos empleados a tiempo parcial, amigos y empresas asociadas.

Puedes verlos aquí.