Die Idee zu dieser Südinselreise begann mit einer ordentlichen Portion Gruppenzwang. Wir brauchten ein neues Arbeitsfahrzeug und John und ich (George) entschieden, dass dies ein gutes war, wenn auch aufgrund seiner Lage und der Tatsache, dass es nicht startete, höchst unpraktisch war. Doch ein paar Tage des Gruppendrucks später waren wir alle auf dem Weg nach Balclutha, um einen Toyota Landcruiser abzuholen. Ausgestattet mit einer Reihe von Outdoor-Ausrüstung kamen wir als sehr glücklicher Haufen in Queenstown an. Der erste Tag wurde im Gelände verbracht; Der nächste Tag wurde in der Mechanik verbracht. Dann machten wir uns auf den Weg!
Unser erster Halt war ein paar Nächte im Dobson Valley. Es war eine 1,5-stündige Fahrt vom Straßenende entfernt und wir waren alle in bester Stimmung. Da es dunkel war, waren wir uns nicht sicher, womit wir aufwachen würden, aber am Morgen waren wir überwältigt von der Schönheit der Südalpen, die es nie gab hör auf, mich zu überraschen.
Station Hut - Unsere Basis für die ersten paar Tage. Von hier aus erkundeten wir das Tal und bis zu den Gipfeln. Sam hat es geschafft, einen Thar für uns zu schießen, der jetzt in Würstchen in der Arbeitskühltruhe liegt. Wir verbrachten die Tage damit, das Tal zu erkunden, große Lagerfeuer zu machen und einfach nur herumzualbern. Außerhalb der Rezeption zu sein, ist immer ein Segen im Unglück.
Dann ging es zum Campen in Kaikoura, wo wir eine der erstaunlichsten klaren Nächte unter den Sternen verbrachten, das Feuer wurde angezündet, Marshmallows gekocht und Geschichten erzählt, während wir alle in unseren Schlafsäcken eindösten und uns auf eine morgendliche Brandung freuten. Das war bis etwa 2 Uhr morgens, als wir von einem heulenden Süden geweckt wurden, der den Strand aufpeitschte, die Surfbretter ein paar hundert Meter den Strand hinunterwehte und unsere Gesichter mit Sand peitschte. Die Fotos mögen idyllisch aussehen, aber es war weit davon entfernt. Ich glaube nicht, dass wir in dieser Nacht viel geschlafen haben und die Brandung am Morgen vom Sturm so verweht war, dass wir nicht viel zum Surfen hatten, also machten wir uns auf den Weg zur Küste.
Sam hat früher auf einer Lachsfarm in Twizel gearbeitet und kennt das Angeln in den Kanälen wie seine Westentasche. Wir hielten am Kanal an, ohne zu wissen, was uns bevorstand. Ich muss zugeben, dass ich großes Vertrauen in Sams Angelfähigkeiten hatte und bevor wir es wussten, waren wir mit ein paar Lachsen unterwegs.
Jetzt geht es zurück in die Werkstatt nach einer der lustigsten Wochen, die wir alle dieses Jahr mit guter Stimmung, viel Lachen, Fehlern und Scheren-Papier-Rock-Spielen hatten. Seitdem wurde viel Zeit auf Trademe verwendet, um nach anderen Fahrzeugen zu suchen, mit denen wir das Land hinauffahren könnten.