Vi havde for nylig mulighed for at få en snak med New Zealands kit-set jet-bådbygger, Henry Wadworth-Watts fra WattsCraft.
Vi startede forretning omkring samme tid og har altid holdt kontakten og hjulpet hinanden på vej. Han er en af vores felsker Instagram-konti at følge og tænkte, at du måske ville nyde at lære lidt om et andet episk NZ virksomhed, der elsker lidt DIY.
Hvordan opstod WattsCraft-ideen?
Vi så videoer af små jetski-drevne "jetjoller" på YouTube som alle andre. Min bror George byggede en, jeg gik et par ture i den op ad Darten, og jeg var også nødt til at bygge en.
Efter vores to første gik jeg mere seriøst ind i CAD-design af skroget. Den oplevelse var virkelig spændende for mig, og skrogene blev hurtigt raffineret. Jeg besluttede, at de var værd at sælge, så oprettet i Dunedin for at bygge et par stykker som en virksomhed.
Kit-set-skrogene var altid på tilbud, men efter et par år besluttede jeg at fokusere på at sælge kits, som kunderne kunne bygge deres egne. På det tidspunkt steg antallet af små både, der blev bygget hjemme, hurtigt.
WattsCraft fokuserer nu udelukkende på skrogsæt, der dækker det normale udvalg af flodjetbådstørrelser. Vi leverer også komponenter og information for at hjælpe kunderne med at færdiggøre jetbåden.
Hvordan ser din kreative proces ud mellem idéopfattelse og det endelige produkt?
Jeg starter med en idé eller et kundeforslag og modellerer det på solidworks efter en hurtig overvejelse om, hvordan det vil fungere. Når det først er en 3D-model, kan jeg se, om den virker og finjustere den, så den passer, eller nogle gange vil der dukke en bedre måde op. Delene af designet/skroget/whatever bliver "fladet ud" til 2D cut filer til en CNC router. Kontur skæres og bøjningslinjer markeres samtidig. Delene bøjes derefter i en kantpresse eller rulles efter behov.
Sådan kommer det til mig eller kunden, alt sammen skåret bøjet og på en palle. Derfra er det svejset sammen i sømmene, og vores designs er normalt selvdannende. Det bliver bare til en bådform af sig selv, når det svejses op. Det er, når du først får designet at se i den virkelige verden. Kurver og proportioner er ret svære at bedømme, indtil du når til det punkt. Derfra er det bare at svejse og slibe, indtil det bare skrog er færdigt.
I dag tager kunderne stort set over på det tidspunkt og tilføjer motor, jet-enhed og kontroller. Det meste af tiden er det bare det klassiske nøgne aluminium udenfor, men der sker masser af kreativitet med dækmønster, maling og mærkatomslag afhængigt af kundens smag. Skroget er et blankt lærred, og der er så mange måder at færdiggøre en båd på, som aldrig ville ske, hvis vi bare pumpede færdige både ud til folk.
Har du altid haft en passion for både?
Ja, jeg havde bygget et par små krydsfinerbåde før, og vi har haft en række risikable både som familie. Jeg tror, at passionen for bare at bygge ting var også en stor del af det.
Hvad har været den mest givende del af at starte denne virksomhed?
Jeg er i stand til at holde virksomheden kørende og arbejde med båddesign hvor som helst. Det er en ret sød belønning. Den frihed er også meget praktisk, når man har et lille barn at skændes det meste af ugen. At se alle WattsCraft-designerne derude på floder er også fantastisk.
Hvad motiverer dig?
Jeg har en lang liste med ideer til båddesign, der skal holde mig motiveret langt ind i alderdommen. Der er altid noget nyt at prøve. Dette er faktisk ikke det bedste, når det kommer til at finde tid til at arbejde på selve virksomheden.
Dine både er nu tilgængelige internationalt, hvordan opstod det?
WattsCraft modtog altid masser af e-mails hver uge fra mærkelige steder rundt om i verden. Det har bare været et spørgsmål om at bremse arbejdet med måder at få et stort akavet formet produkt ud til kunderne internationalt.
Hvad tror du bidrager til at få succes i erhvervslivet?
En stor del af WattsCrafts succes er timing. Små hjemmebyggede jetbåde er eksploderet i antal, og det begyndte at vokse lige før vi startede. Jeg gjorde det egentlig ikke med vilje, men det har bestemt virket til vores fordel.
Jeg har også forsøgt at fokusere på skrogdesign, fordi det ser ud til at være en mangelvare uden for virksomheder, der designer deres egne til kun at sælge som færdige både. Alt andet outsourcer vi til specialister. Dette giver WattsCraft mulighed for at vokse uden at være begrænset af fysiske faciliteter. Vi arbejder også med en masse andre virksomheder, som er de bedste til, hvad de gør for at levere jetbådskomponenter i stedet for at prøve at gøre det hele selv.
Hvordan er det at arbejde sammen med din bror?
Haha, det er lidt af en myte, George er faktisk en landskabsarkitekt. Han er ikke officielt en del af WattsCraft-virksomheden. Han har dog altid været til stede for at støtte mig med godmodige råd og misbrug. WattsCraft er stadig en enkeltmandsvirksomhed med stor hjælp fra nogle deltidsansatte, venner og partnervirksomheder.
