Vi hade nyligen möjlighet att prata med Nya Zeelands byggsats för jetbåtsbyggare, Henry Wadworth-Watts från WattsCraft.
Vi startade affärer ungefär samtidigt och har alltid hållit kontakten och hjälpt varandra på vägen. Han är en av våra fgillar Instagram-konton att följa och tänkte att du kanske skulle gilla att lära dig lite om ett annat episkt NZ företag som älskar lite DIY.
Hur uppstod WattsCraft-idén?
Vi tittade på videor av små jetski-drivna "jetjollar" på youtube som alla andra. Min bror George byggde en, jag gick några turer i den uppför Darten och jag var tvungen att bygga en också.
Efter våra två första kom jag mer seriöst in på CAD-design av skrovet. Den upplevelsen var riktigt spännande för mig och skroven förädlades snabbt. Jag bestämde mig för att de var värda att sälja så startade i Dunedin för att bygga upp några som ett företag.
Kit-set skrov fanns alltid på erbjudande men efter ett par år bestämde jag mig för att fokusera på att sälja kit för kunder att bygga sina egna. På den tiden ökade antalet småbåtar som byggdes i hemmet snabbt.
WattsCraft fokuserar nu enbart på skrovset som täcker det normala utbudet av flodjetbåtsstorlekar. Vi tillhandahåller också komponenter och information för att hjälpa kunder att färdigställa jetbåten.
Hur ser din kreativa process ut mellan idéutformning och slutprodukt?
Jag börjar med en idé eller ett kundförslag och modellerar det på solidworks efter en snabb fundering på hur det kommer att fungera. När det väl är en 3D-modell kan jag se om den fungerar och finjustera den så att den passar, eller ibland kommer ett bättre sätt att dyka upp. Delarna av designen/skrovet/whatever är "tillplattade" till 2D-klippta filer för en CNC-router. Konturerna skärs och böjlinjer markeras samtidigt. Delarna böjs sedan i en kantpress eller rullas efter behov.
Det är så det kommer till mig eller kunden, allt skuret böjt och på en pall. Därifrån är den sammansvetsad i sömmarna och våra mönster är normalt självformande. Den förvandlas bara till en båtform av sig själv när den svetsas upp. Det är då du först får se designen i den verkliga världen. Kurvor och proportioner är ganska svåra att bedöma tills du kommer till den punkten. Därifrån är det bara att svetsa och slipa tills det bara skrovet är klart.
Nuförtiden tar kunderna i stort sett över vid den tidpunkten och lägger till motor, jetenhet och kontroller. För det mesta är det bara det klassiska kala aluminiumet utanför men massor av kreativitet som händer med däcksbana, färg och dekalomslag beroende på kundens smak. Skrovet är en tom duk och det finns så många sätt att färdigställa en båt som aldrig skulle hända om vi bara pumpade ut färdiga båtar åt folk.
Har du alltid haft en passion för båtar?
Ja, jag hade byggt några små plywoodbåtar förut och vi har haft en serie tvivelaktiga båtar som familj. Jag tror att passionen att bara bygga saker också var en stor del av det.
Vad har varit den mest givande delen av att starta detta företag?
Jag kan hålla företaget igång och arbeta med båtdesign överallt. Det är en ganska söt belöning. Den friheten är också väldigt praktisk när man har ett litet barn att bråka under större delen av veckan. Att se alla WattsCraft-designer där ute på floder är också fantastiskt.
Vad motiverar dig?
Jag har en lång lista med idéer för båtdesigner som borde hålla mig motiverad långt upp i åldern. Det finns alltid något nytt att prova. Detta är faktiskt inte det bästa när det gäller att hitta tid att arbeta på själva företaget.
Dina båtar är nu tillgängliga internationellt, hur kom det sig?
WattsCraft fick alltid massor av mejl varje vecka från udda platser runt om i världen. Det har bara varit en fråga om att sakta ner arbetet med sätt att få ut en stor, obekvämt formad produkt till kunder internationellt.
Vad tror du bidrar till att bli framgångsrik i affärer?
En stor del av WattsCrafts framgång är timing. Små hemmabyggda jetbåtar har exploderat i antal och det började växa precis innan vi började. Jag gjorde det egentligen inte med flit men det har definitivt fungerat till vår fördel.
Jag har också försökt fokusera på skrovdesign eftersom det verkar vara en bristvara utanför företag som designar sina egna för att endast sälja som färdiga båtar. Allt annat lägger vi ut på specialister. Detta gör att WattsCraft kan växa utan att begränsas av fysiska faciliteter. Vi samarbetar också med många andra företag som är bäst på vad de gör för att tillhandahålla jetbåtskomponenter snarare än att försöka göra allt själva.
Hur är det att arbeta tillsammans med din bror?
Haha, det är lite av en myt, George är faktiskt en landskapsarkitekt. Han är inte officiellt en del av WattsCraft-verksamheten. Han har dock alltid funnits för att stötta mig med godmodiga råd och övergrepp. WattsCraft är fortfarande en enmansverksamhet med stor hjälp från deltidsanställd personal, vänner och partnerföretag.
