Idén till den här South Island-resan började med lite grupptryck. Vi var i behov av ett nytt arbetsfordon och John och jag (George) beslutade att det här var ett bra fordon, om än mycket opraktisk på grund av dets läge och det faktum att det inte startade. Men några dagar av grupptryck senare och vi var alla på väg till Balclutha för att hämta en Toyota Landcruiser. Utrustade med en mängd friluftsredskap anlände vi till Queenstown ett mycket lyckligt gäng. Första dagen spenderades offroad; nästa dag spenderades i Mekaniken. Då var vi på väg!
Vårt första stopp var ett par nätter upp i Dobson Valley. Det var 1,5 timmes bilresa in från vägkanten och vi var alla på gott humör, eftersom vi var mörka var vi osäkra på vad vi skulle vakna upp till, men på morgonen blev vi blåsta av skönheten i södra alperna som aldrig sluta förvåna mig.
Station Hut - Vår bas för de första dagarna. Härifrån utforskade vi uppför dalen och upp till topparna. Sam lyckades skjuta en Thar åt oss som nu ligger i korv i arbetsfrysen. Vi tillbringade dagarna med att utforska uppför dalen, bygga stora lägereldar och bara allmänt mucka runt. Att vara utanför receptionen är alltid en välsignelse i förklädd.
Sedan bar det av till campingen i Kaikoura var en av de mest fantastiska klara nätterna som tillbringades under stjärnorna, brasan tändes, marshmallows kokades och historier berättades när vi alla slumrade till i våra sovsäckar och såg fram emot en morgonsurf. Detta var tills cirka 02.00 när vi väcktes av att en ylande sydlig piska upp stranden blåste surfbrädorna ett par hundra meter nerför stranden och viskade ansiktena med sand. Bilderna kan se idylliska ut men det var långt ifrån det. Jag tror inte att det var mycket sömn den natten och vågorna på morgonen var så blåsta av stormen att vi inte hade så mycket att surfa så vi gick upp längs kusten.
Sam brukade arbeta på en laxfarm i Twizel och kan linorna med att fiska i kanalerna som sin egen bukkappa. Vi drog upp vid kanalen ovetande om vad vi var inne på. Jag måste erkänna att jag hade stort förtroende för Sams fiskeförmåga och innan vi visste ordet av var vi på väg med ett par laxar.
Nu är det tillbaka till workshopen efter en av de roligaste veckorna vi alla har haft i år med goda vibbar, många skratt, krångel och lekar med papperssax. Mycket tid har ägnats åt Trademe sedan dess och letat efter andra fordon som vi kan köra upp i landet.