Vi hadde nylig muligheten til å ta en prat med New Zealands kit-set jet-båtbygger, Henry Wadworth-Watts fra WattsCraft.
Vi startet virksomhet omtrent på samme tid og har alltid holdt kontakten og hjulpet hverandre på veien. Han er en av våre fliker Instagram-kontoer å følge og tenkte at du kunne ha glede av å lære litt om et annet episk NZ bedrift som elsker litt DIY.
Hvordan oppsto WattsCraft-ideen?
Vi så på videoer av små jetskidrevne "jetjoller" på YouTube som alle andre. Min bror George bygde en, jeg gikk noen turer i den oppover Darten, og jeg måtte bygge en også.
Etter våre to første gikk jeg mer seriøst inn i CAD-design av skroget. Den opplevelsen var veldig spennende for meg, og skrogene ble raskt raffinert. Jeg bestemte meg for at de var verdt å selge, så satte opp i Dunedin for å bygge noen som en bedrift.
Kit-settet skrog var alltid på tilbud, men etter et par år bestemte jeg meg for å fokusere på å selge sett for kunder å bygge sine egne. På den tiden økte antallet småbåter som ble hjemmebygd raskt.
WattsCraft fokuserer nå utelukkende på skrogsett som dekker det normale spekteret av elvejetbåtstørrelser. Vi tilbyr også komponenter og informasjon for å hjelpe kundene med å fullføre jetbåten.
Hvordan ser den kreative prosessen din ut mellom idéutforming og sluttproduktet?
Jeg starter med en ide eller et kundeforslag og modellerer det på solidworks etter en rask tanke om hvordan det vil fungere. Når det først er en 3D-modell, kan jeg se om den fungerer og finjustere den for å passe, eller noen ganger vil en bedre måte dukke opp. Delene av designet/skroget/whatever blir "flatet" til 2D cut-filer for en CNC-freser. Kontur kuttes og bøyelinjer markeres samtidig. Delene bøyes deretter i en kantpress eller rulles etter behov.
Det er slik det kommer til meg eller kunden, alt kuttet bøyd og på en pall. Derfra er det sveiset sammen i sømmene og designene våre er normalt selvdannende. Den blir bare til en båtform av seg selv når den sveises sammen. Det er da du først får se designet i den virkelige verden. Kurver og proporsjoner er ganske vanskelig å bedømme før du kommer til det punktet. Derfra er det bare å sveise og slipe til det bare skroget er ferdig.
I dag tar kundene stort sett over på det tidspunktet og legger til motor, jetenhet og kontroller. Mesteparten av tiden er det bare det klassiske nakne aluminiumet utenfor, men mye kreativitet skjer med dekkslitebane, maling og dekalomslag avhengig av kundens smak. Skroget er et blankt lerret og det er så mange måter å fullføre en båt på som aldri ville skjedd hvis vi bare pumpet ut ferdige båter for folk.
Har du alltid hatt en lidenskap for båter?
Ja, jeg hadde bygget noen små kryssfinerbåter før, og vi har hatt en serie skumle båter som familie. Jeg tror lidenskapen for å bare bygge ting var også en stor del av det.
Hva har vært den mest givende delen av å starte denne virksomheten?
Jeg er i stand til å holde selskapet i gang og jobbe med båtdesign fra hvor som helst. Det er en ganske søt belønning. Den friheten er også veldig nyttig når du har et lite barn å krangle store deler av uken. Å se alle WattsCraft-designene der ute på elver er også fantastisk.
Hva motiverer deg?
Jeg har en lang liste med ideer til båtdesign som skal holde meg motivert langt opp i alderdommen. Det er alltid noe nytt å prøve. Dette er faktisk ikke det beste når det gjelder å finne tid til å jobbe med selve selskapet.
Båtene dine er nå tilgjengelig internasjonalt, hvordan oppsto det?
WattsCraft mottok alltid mange e-poster hver uke fra merkelige steder rundt om i verden. Det har bare vært et spørsmål om å bremse arbeidet med måter å få ut et stort, vanskelig formet produkt til kunder internasjonalt.
Hva tror du bidrar til å lykkes i næringslivet?
En stor del av WattsCrafts suksess er timing. Små hjemmebygde jetbåter har eksplodert i antall og det begynte å vokse like før vi startet. Jeg gjorde egentlig ikke det med vilje, men det har definitivt fungert i vår favør.
Jeg har også prøvd å fokusere på skrogdesign fordi det ser ut til å være mangelvare utenom selskaper som designer sine egne for kun å selge som ferdige båter. Alt annet setter vi ut til spesialister. Dette gjør at WattsCraft kan vokse uten å være begrenset av fysiske fasiliteter. Vi samarbeider også med mange andre selskaper som er best på det de gjør for å levere jetbåtkomponenter i stedet for å prøve å gjøre alt selv.
Hvordan er det å jobbe sammen med broren din?
Haha, det er litt av en myte, George er faktisk en landskapsarkitekt. Han er ikke offisielt en del av WattsCraft-virksomheten. Imidlertid har han alltid vært der for å støtte meg med godmodige råd og overgrep. WattsCraft er fortsatt en enmannsoperasjon med god hjelp fra deltidsansatte, venner og partnerbedrifter.
