Recientemente tuvimos la oportunidad de conversar con el constructor de lanchas a reacción de Nueva Zelanda, Henry Wadworth-Watts de WattsCraft.
Comenzamos nuestro negocio aproximadamente al mismo tiempo y siempre nos hemos mantenido en contacto y nos hemos ayudado mutuamente a lo largo del camino. Es una de nuestras cuentas de Instagram favoritas para seguir y pensamos que podrías disfrutar aprendiendo un poco sobre otra empresa épica de Nueva Zelanda a la que le encanta un poco de bricolaje.
¿Cómo surgió la idea de WattsCraft?
Estábamos viendo vídeos de pequeños “jet dinghies” propulsados por motos de agua en youtube como todo el mundo. Mi hermano George construyó uno, hice algunos viajes en él por el Dart y tuve que construir uno también.
Después de los dos primeros, me dediqué más en serio al diseño CAD del casco. Esa experiencia fue realmente emocionante para mí y los cascos se refinaron rápidamente. Decidí que valía la pena venderlos, así que me instalé en Dunedin para construir algunos como negocio.
Los cascos en kit siempre estaban en oferta, pero después de un par de años decidí centrarme en vender kits para que los clientes construyeran los suyos propios. En ese momento, el número de embarcaciones pequeñas que se construían en casa aumentaba rápidamente.
WattsCraft ahora se centra únicamente en kits de casco que cubren el rango normal de tamaños de embarcaciones a reacción fluviales. También proporcionamos componentes e información para ayudar a los clientes a completar la lancha motora.
¿Cómo es su proceso creativo entre la concepción de la idea y el producto final?
Empiezo con una idea o sugerencia de un cliente y la modelo en solidworks después de pensar rápidamente cómo funcionará. Una vez que sea un modelo 3D, puedo ver si funciona y ajustarlo para que se adapte o, a veces, surgirá una forma mejor. Las partes del diseño/casco/lo que sea se "aplanan" en archivos de corte 2D para un enrutador CNC. Los contornos se cortan y las líneas de plegado se marcan al mismo tiempo. Luego, las piezas se doblan en una plegadora o se laminan según sea necesario.
Así me llega a mí o al cliente, todo cortado doblado y sobre palet. A partir de ahí, se sueldan las uniones y nuestros diseños normalmente se autoforman. Simplemente toma la forma de un barco por sí solo cuando se suelda. Ahí es cuando ves por primera vez el diseño en el mundo real. Las curvas y proporciones son bastante difíciles de juzgar hasta que llegas a ese punto. A partir de ahí, simplemente se suelda y se pule hasta que el casco desnudo esté listo.
Hoy en día, los clientes prácticamente toman el control en ese punto y agregan el motor, la unidad de chorro y los controles. La mayoría de las veces, el exterior es solo el clásico aluminio desnudo, pero hay mucha creatividad con la banda de rodamiento, la pintura y las calcomanías de la plataforma, según el gusto del cliente. El casco es un lienzo en blanco y hay tantas maneras de terminar un barco que nunca sucedería si sólo estuviéramos bombeando barcos terminados para la gente.
¿Siempre tuviste pasión por los barcos?
Sí, había construido algunos pequeños botes de madera contrachapada antes y hemos tenido una serie de botes poco fiables como familia. Creo que la pasión por simplemente construir cosas también fue una gran parte.
¿Cuál ha sido la parte más gratificante de iniciar este negocio?
Puedo mantener la empresa en funcionamiento y trabajar en diseños de barcos desde cualquier lugar. Esa es una recompensa bastante dulce. Esa libertad también es muy útil cuando tienes un niño pequeño con quien discutir durante la mayor parte de la semana. Ver todos los diseños de WattsCraft en los ríos también es sorprendente.
¿Qué te motiva?
Tengo una larga lista de ideas para diseños de barcos que deberían mantenerme motivado hasta una edad avanzada. Siempre hay algo nuevo que probar. En realidad, esto no es lo mejor cuando se trata de encontrar tiempo para trabajar en la propia empresa.
Sus barcos ahora están disponibles internacionalmente, ¿cómo surgió eso?
WattsCraft siempre recibió muchos correos electrónicos cada semana desde lugares extraños alrededor del mundo. Simplemente ha sido una cuestión de desacelerar el trabajo en formas de hacer llegar un producto grande y con una forma extraña a los clientes a nivel internacional.
¿Qué crees que contribuye al éxito en los negocios?
Una gran parte del éxito de WattsCrafts es el tiempo. Las pequeñas lanchas a reacción construidas en casa se han disparado en número y comenzaron a crecer justo antes de que empezáramos. Realmente no lo hice a propósito, pero definitivamente funcionó a nuestro favor.
También he tratado de centrarme en el diseño del casco porque parece escasear fuera de las empresas que diseñan los suyos propios para venderlos sólo como barcos terminados. Todo lo demás lo subcontratamos a especialistas. Esto permite que WattsCraft crezca sin estar limitado por instalaciones físicas. También trabajamos con muchas otras empresas que son las mejores en lo que hacen para proporcionar componentes para embarcaciones a reacción en lugar de intentar hacerlo todo nosotros mismos.
¿Cómo es trabajar junto a tu hermano?
Jaja, eso es un poco un mito, George es en realidad un arquitecto paisajista. No forma parte oficialmente del negocio WattsCraft. Sin embargo, él siempre ha estado ahí para apoyarme con buenos consejos y abusos. WattsCraft sigue siendo una operación de una sola persona con gran ayuda de parte del personal a tiempo parcial, amigos y empresas asociadas.
