Ideen til denne Sørøya-turen startet med litt gruppepress. Vi trengte et nytt arbeidskjøretøy, og John og jeg (George) bestemte at dette var en god bil, om enn svært upraktisk på grunn av beliggenheten og det faktum at den ikke startet. Men noen dager med gruppepress senere, og vi var alle på vei til Balclutha for å hente en Toyota Landcruiser. Utstyrt med en rekke utendørs utstyr ankom vi Queenstown en veldig fornøyd gjeng. Den første dagen ble brukt offroad; neste dag ble tilbrakt i Mekanikken. Da var vi på vei!
Vårt første stopp var et par netter opp i Dobson Valley. Det var 1,5 times kjøretur inn fra veikanten, og vi var alle i godt humør, da vi var mørke, var vi usikre på hva vi skulle våkne opp til, men om morgenen ble vi imponert over skjønnheten i de sørlige alpene som aldri slutte å overraske meg.
Station Hut - Vår base de første par dagene. Herfra utforsket vi oppover dalen og opp til toppene. Sam klarte å skyte en Thar for oss som nå ligger i pølser i arbeidsfryseren. Vi brukte dagene på å utforske oppover dalen, bygge store leirbranner og bare møkke rundt. Å være utenfor resepsjonen er alltid en velsignelse i forkledning.
Deretter bar det til camping i Kaikoura var en av de mest fantastiske klare nettene tilbrakt under stjernene, bålet ble tent, marshmallows ble tilberedt og historier ble fortalt mens vi alle blundet i soveposene og gledet oss til en morgensurf. Dette var helt til klokken 02.00 da vi ble vekket av en hylende sørlig pisking oppover stranden som blåste surfebrettene et par hundre meter nedover stranden og pisket ansiktene våre med sand. Bildene ser kanskje idylliske ut, men det var langt fra det. Jeg tror ikke det var mye søvn den natten og bølgene om morgenen ble så blåst ut av kulingen at vi ikke hadde mye å surfe, så vi dro videre oppover kysten.
Sam pleide å jobbe på en laksefarm i Twizel og kjenner tauene for å fiske kanalene som sin egen bukselomme. Vi dro opp ved kanalen uvitende om hva vi var inne for. Jeg må innrømme at jeg hadde høy tillit til Sams fiskeevne, og før vi visste ordet av det var vi på veien med et par laks.
Nå er det tilbake til verkstedet etter en av de morsomste ukene vi alle har hatt i år med gode vibber, mye latter, smuss og spill med saks-rock. Mye tid har blitt brukt på Trademe siden, på jakt etter andre kjøretøy vi kunne kjøre oppover i landet.