Een werkplek zijn die is gebouwd op de ideologie van plezier, betekent twee dingen. Ten eerste bedenken we altijd buitenschoolse activiteiten om de betrokkenheid van iedereen hoog te houden en twee, we moeten doorgaan met enkele van deze vaak bizarre ideeën. We hebben behoorlijk wat grillige ideeën gehad, maar de motorreis staat erg hoog op de lijst. Eind vorig jaar maakten zeven huidige en voormalige medewerkers van George en Willy de reis naar de zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland, een bekende achtergrond voor veel branding van de afgelopen 5 jaar.
De bemanning posteerde zich naast Top Hut in het St Bathans-gebergte.
De reis ging niet over het hebben van de beste motoren of het zijn van de beste rijders, het ging erom de buitenlucht in te gaan, de drukte te vergeten en je gewoon te concentreren op het opwinden in het moment.Het is hetzelfde als bij elke poging tot teambuilding - om vertrouwen op te bouwen, het moreel te stimuleren en een cultuur te creëren die kan worden doorgetrokken naar de dagelijkse werkomgeving.
Dit soort teambuilding bereik je niet in de dagelijkse werkomgeving.
Het merendeel van de motoren op de reis was een Suzuki TF125 of beter bekend als een 'Mudbug' en is een klassieke Nieuw-Zeelandse boerderijmotor. We houden van ze vanwege hun eenvoudige ontwerp. Het ontwerp is sinds de jaren 70 nauwelijks veranderd en hun 2-takt luchtgekoelde motor is buitengewoon eenvoudig, wat geweldig is als u zich buiten de gebaande paden waagt en afhankelijk bent van het zelf oplossen van eventuele problemen. Ze zijn ook ontworpen om te werken in minder dan ideale omstandigheden, hebben een optionele drager achterop en een grote brandstoftank van 13 liter. Perfect voor wat we ermee wilden doen.
Eddie en zijn Mudbug
De reis was over het algemeen zonder twijfel een uitzonderlijk goede tijd, maar het ging niet zonder enkele lastigere scenario's en ongeplande complicaties. Er waren veel mechanische problemen en er werd veel onderhoud gepleegd met minimaal gereedschap. Sam Baker brak een schakel in zijn ketting en zonder een nieuwe te kunnen gaan kopen, moesten we creatief worden. Uiteindelijk hebben we de ketting ingekort en moesten we terugvijlen waar de as gaat om de kortere ketting mogelijk te maken.
Sam dient de uitvallers terug
Het meest opvallende lastige scenario was onze poging om bij de Macauley Hut te komen. De week voordat we aan de reis begonnen, zag de zwaarste regen in Nieuw-Zeeland in de afgelopen 7 jaar. Het overstroomde zowel rivieren als meren. Hoewel de rivierstromen tegen de tijd dat we aankwamen aan het afnemen waren, betekende dit geenszins dat ze weer hun normale stroming hadden. We hadden aanvankelijk het idee om naar de Macauley-hut te gaan afgeschreven toen we aankwamen en de stroming en kracht van de gezwollen rivier zagen. Omdat we echter de schoonheid van de Macauley-hut en zijn omgeving kenden en honger hadden naar wat avontuur, hebben we gebeld om te proberen er te komen.
Vast in het midden op de rivier proberend een weg naar de overkant te vinden
Het pad naar de Macauley Hut baande zich een weg omhoog door wat normaal gesproken een droge rivierbedding is, maar gezien de toestand van de rivier op dat moment moesten we het een belachelijk aantal keren oversteken. Toen de schemering ons naderde, waren we gebluft waar een nauw, diep en sterk stromend deel van de rivier een steile klif ontmoette. Hoewel we zelf rond de klif konden klauteren, was er geen kans om de motoren rond te slepen. De GPS liet zien dat we slechts 5 kilometer van de Hut waren en de groep overmoedige natte en koude jongens vervolgde de tocht te voet naar de hut. Na een uur ploeteren in natte motorkleding hadden we nog maar 2 kilometer vooruitgang geboekt en waren we uitgeput van de grote dag. We parkeerden op de oever naast de rivier voor de nacht.
Een vuurtje bracht iedereen de broodnodige warmte. Om 1 uur lagen we in bed.
Wakker worden aan de kant van de Macauley-rivier was eigenlijk een heerlijke manier om de dag te beginnen. Sommige vooruitstrevende leden hadden wat voorgekookte worstjes en wat theezakjes gekocht, dus we staken het vuur weer aan en probeerden onze buiken te vullen. Zonder potten (omdat we ervan uitgingen dat we de hut zouden bereiken) werden we creatief en gebruikten we een paar lege blikjes om water voor de thee te koken.
Het ontbijt is geserveerd
Het kostte ons bijna de hele dag om terug bij de truck te komen nadat we de Macauley Valley waren opgegaan. Tot onze vreugde smolt het mooie weer de sneeuw op de top en de rivier nam geleidelijk toe, waardoor het nog lastiger werd om terug te komen. De hele expeditie, van het verlaten van de vrachtwagen tot het terugbrengen, duurde bijna 24 uur en tegen het einde waren we zonder twijfel moe en hongerig. We zullen die expeditie echter voor altijd onthouden en het herinnert ons eraan dat blijvende voldoening niet komt door de gemakkelijke weg te nemen.
Nat zou een understatement zijn
Op reis gaan zoals is voor de meeste mensen haalbaar, maar het vereist wel wat planning en voorbereiding. Ook al gingen een aantal dingen niet zoals gepland tijdens de reis (wat eigenlijk het leukst is), we hadden vrijwel alle uitrusting die we nodig hadden om ons uit elke situatie te redden. Als je je eigen reis plant, zorg er dan voor dat je voorbereid bent!
De favoriete maaltijd van de reis was de verse rivierkreeft (Nieuw-Zeelandse rotskreeft) die we hadden. George had een paar dagen voor de motorreis gedoken in Dusky Sound en kocht er een paar met hem terug. Rivierkreeften leven tussen de 5 en 275 meter diep en kunnen tot 8 kilogram groot worden! We kookten ze met knoflook, boter en chili.
George bereidt de rivierkreeft voor
Ons aanvankelijke plan was om de hele reis in hutten van het Department of Conservation te blijven, maar op het allerlaatste moment gooiden we de tent erin. Dit was uiteindelijk een van de betere dingen die we deden. Het stelde ons in staat om te verblijven in enkele van de mooiste plekken die Nieuw-Zeeland te bieden heeft. Hieronder zie je een voorbeeld waar we aan de rand van Lake Pukaki stonden en uitkeken over het prachtig gekleurde meer bij Mount Cook, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.
Een van de belangrijkste dingen voor ons was het rijden op een selectie van terreintypes. We wilden over grindbeddingen van rivieren, hoge alpenpols, rotsblokken en naast de Hyrdo-kanalen rijden. De grachten werden tussen het midden van de jaren zeventig en tachtig gebouwd als onderdeel van het elektriciteitsschema van de Upper Waitaki en vormen een interessant onderdeel van de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Ze hebben een unieke kleur dankzij het hoge mineraalgehalte van het water en hebben een uitstekende achtergrond met de Zuidelijke Alpen.
Al met al was het een geweldige reis met veel mooie herinneringen gemaakt. We hebben allemaal wat meer geleerd over het repareren van motorfietsen en zijn allemaal bedrevener geworden in het rijden, maar het beste was gewoon wat quality time door te brengen met onze vrienden en collega's. Het is moeilijk om een band te breken die is ontstaan door een reis als deze te ondernemen. We hopen dat je het leuk vond om de reis met ons te volgen en dat het je heeft geïnspireerd om zelf aan de slag te gaan! Veel plezier.
Video & beeldspraak door Fin Woods