"Neem risico's... en vertrouw op je instinct", zei bar- en restauranteigenaar Hugo Baird over werken in de horeca.
Hugo heeft met succes een aantal cafés, bars en restaurants geopend - meest recentelijk, Hotel Ponsonby, een "bar, bistro, biertuin" gelegen aan Ponsonby Road in Auckland, Nieuw-Zeeland. Hotel Ponsonby is gevestigd in het iconische postkantoor en is al snel uitgegroeid tot een van de meest populaire plekken in de stad.
We spraken onlangs met Hugo over zijn grootste leercurves, inspiratiebronnen en zijn niet-onderhandelbare zaken als het gaat om het ontwerpen van een horecaruimte.
GW: Wat is het leukste aan werken in de horeca?
HB: Ontmoet en bouw vriendschappen op met interessante mensen uit alle lagen van de bevolking met wie je anders waarschijnlijk niet in contact zou komen.
GW: Je hebt met succes een aantal cafés, restaurants & bars in de afgelopen jaren. Wat is de meest waardevolle les die je hebt geleerd?
HB: Ik heb veel geleerd door elk van de openingen, omdat ze allemaal unieke uitdagingen opleverden. Maar iets wat je bij elke nieuwe onderneming moet doen, is risico's nemen (binnen redelijke grenzen en op basis van je persoonlijke omstandigheden) en op je instinct vertrouwen - bijna iedereen die ik kende in de branche vertelde me dat ik de huurovereenkomst van Hotel Ponsonby niet moest nemen, iedereen dacht dat het een vervloekte plek. Hoewel het een enorm risico met zich meebracht, was ik er vrij zeker van dat het gewoon het juiste aanbod voor het gebied nodig had. Ik heb er geen spijt van dat ik met mijn gevoel ben gegaan!
GW: Waar kwam de inspiratie vandaan bij het ontwerpen van de inrichting voor Hotel Ponsonby? Wat waren uw niet-onderhandelbare zaken?
HB: Inspiratie kwam uit verschillende plaatsen, maar het belangrijkste uitgangspunt was om een pub te openen die lijkt op die in het buitenland, waar je verschillende vibes en ruimtes hebt binnen één operatie, en die ruimtes spreken een breed publiek aan, niet slechts één specifieke menigte. Ik hou van het idee om veel verschillende persoonlijkheden en karakters van alle leeftijden bij elkaar te brengen, en iedereen kan met elkaar opschieten als een huis in brand. Ik wilde ook graag iets meer verhevens doen dan wat de algemene perceptie van Kiwi-pubs is. Mijn niet-onderhandelbare's waren en zijn: doe iets anders dan de norm vanuit een ontwerpgevoel en beknibbel niet op de kleine details.
GW: Waar ben je het meest trots op wat betreft de ruimte die je hebt gecreëerd?
HB: Ik veronderstel dat het het volgende heeft, en de sfeer op een bepaalde avond, wanneer het vol zit met gokkers in alle soorten en maten.
GW: Beste advies dat je hebt gekregen?
HB: Je kunt ze niet allemaal tevreden stellen (hoewel je het probeert, bespaart het je een hoop stress en twijfel aan jezelf).
GW: Favoriete gerecht op het menu?
HB: Scotch Egg!
GW: Wat staat er momenteel op de afspeellijst van Hotel Ponsonby?
HB: Maribou State, Mayer Hawthorne, een paar old school knallers. Houdt de gokkers tevreden.
U vindt Hugo en Hotel Ponsonby op 1 St Mary's Bay Road, St Mary's Bay, Auckland, Nieuw-Zeeland.
Alle afbeeldingen zijn gecrediteerd aan Jono Parker.