Wir hatten kürzlich die Gelegenheit, mit Henry Wadworth-Watts von WattsCraft, dem Hersteller von Kit-Set-Jetbooten in Neuseeland, zu sprechen.
"Wir haben ungefähr zur gleichen Zeit mit dem Geschäft begonnen und sind immer in Kontakt geblieben und haben uns gegenseitig unterstützt. Er ist einer unserer favoriten Instagram-Accounts und ich dachte, du könntest es genießen, ein wenig über ein weiteres episches NZ Unternehmen zu erfahren, das ein bisschen DIY liebt."
Wie entstand die Idee von WattsCraft?
"Wir haben wie alle anderen Videos von kleinen Jetski-betriebenen 'Jet-Dinghys' auf YouTube angeschaut. Mein Bruder George hat einen gebaut, ich bin ein paar Mal damit auf dem Dart gefahren und ich musste auch einen bauen."
"Nach unseren ersten beiden habe ich mich ernsthaft mit dem CAD-Design des Rumpfes beschäftigt. Diese Erfahrung war für mich wirklich aufregend und die Rümpfe wurden schnell verfeinert. Ich entschied, dass sie es wert waren, verkauft zu werden, und richtete mich in Dunedin ein, um ein paar als Geschäft zu bauen."
Die Bausatz-Rümpfe waren immer im Angebot, aber nach ein paar Jahren entschied ich mich, mich darauf zu konzentrieren, Kits zu verkaufen, damit die Kunden ihre eigenen Boote bauen konnten. Zu dieser Zeit nahm die Anzahl der kleinen Boote, die zu Hause gebaut wurden, schnell zu.
WattsCraft konzentriert sich jetzt ausschließlich auf Rumpf-Kit-Sets, die die normale Palette von Größen für Jetbooten abdecken. Wir bieten auch Komponenten und Informationen an, um den Kunden zu helfen, das Jetboot zu vervollständigen.
Wie sieht Ihr kreativer Prozess zwischen der Ideenfindung und dem Endprodukt aus?
Ich beginne mit einer Idee oder einem Vorschlag des Kunden und modelliere es in SolidWorks, nachdem ich kurz darüber nachgedacht habe, wie es funktionieren wird. Sobald es ein 3D-Modell ist, kann ich sehen, ob es funktioniert, und es anpassen, oder manchmal wird eine bessere Lösung sichtbar. Die Teile des Designs/Rumpfs/was auch immer werden in 2D-Schnittdateien für eine CNC-Fräse "abgeflacht". Umrisse werden geschnitten und Biegelinien gleichzeitig markiert. Die Teile werden dann in einer Abkantpresse gebogen oder nach Bedarf gewalzt.
So kommt es zu mir oder zum Kunden, alles geschnitten, gebogen und auf einer Palette. Von dort wird es an den Nähten zusammengeschweißt und unsere Designs sind normalerweise selbstformend. Es verwandelt sich einfach von selbst in eine Bootform, während es zusammengeschweißt wird. Das ist der Moment, in dem man das Design zum ersten Mal in der realen Welt sieht. Kurven und Proportionen sind ziemlich schwer zu beurteilen, bis man diesen Punkt erreicht. Von dort aus wird nur noch geschweißt und geschliffen, bis der nackte Rumpf fertig ist.
Heutzutage übernehmen die Kunden an diesem Punkt ziemlich viel und fügen den Motor, die Jet-Einheit und die Steuerungen hinzu. Meistens ist es einfach das klassische nackte Aluminium außen, aber es gibt viel Kreativität mit Decksbelägen, Farben und Dekorfolien, je nach Geschmack des Kunden. Der Rumpf ist eine leere Leinwand und es gibt so viele Möglichkeiten, ein Boot zu gestalten, die niemals möglich wären, wenn wir einfach fertige Boote für die Leute produzieren würden.
Hattest du schon immer eine Leidenschaft für Boote?
Ja, ich hatte vorher ein paar kleine Sperrholzboote gebaut und wir hatten als Familie eine Reihe von wackeligen Booten. Ich denke, die Leidenschaft, einfach Dinge zu bauen, war auch ein großer Teil davon.
Was war der lohnendste Teil, dieses Unternehmen zu gründen?
"Ich kann das Unternehmen am Laufen halten und von überall an Bootsentwürfen arbeiten. Das ist eine ziemlich süße Belohnung. Diese Freiheit ist auch sehr praktisch, wenn man die meiste Woche ein kleines Kind zu bändigen hat. Es ist auch erstaunlich, all die WattsCraft-Entwürfe auf den Flüssen zu sehen."
Was motiviert Sie?
Ich habe eine lange Liste von Ideen für Bootsentwürfe, die mich bis ins hohe Alter motiviert halten sollten. Es gibt immer etwas Neues auszuprobieren. Das ist eigentlich nicht das Beste, wenn es darum geht, Zeit zu finden, um an der Firma selbst zu arbeiten.
"Ihre Boote sind jetzt international verfügbar, wie kam es dazu?"
WattsCraft erhielt jede Woche viele E-Mails aus seltsamen Orten auf der ganzen Welt. Es war nur eine Frage der langsamen Arbeit an Möglichkeiten, ein großes, unhandliches Produkt international an Kunden zu liefern.
Was glauben Sie, trägt zum Erfolg im Geschäft bei?
Ein großer Teil des Erfolgs von WattsCrafts ist das Timing. Die Anzahl der kleinen, selbstgebauten Jetboote ist explodiert, und das Wachstum begann kurz bevor wir gestartet sind. Ich habe das nicht wirklich absichtlich gemacht, aber es hat definitiv zu unseren Gunsten funktioniert.
Ich habe auch versucht, mich auf das Rumpfdesign zu konzentrieren, da dies außerhalb von Unternehmen, die ihre eigenen Rümpfe nur als fertige Boote verkaufen, anscheinend Mangelware ist. Alles andere lagern wir an Spezialisten aus. Dies ermöglicht es WattsCraft, zu wachsen, ohne durch physische Einrichtungen eingeschränkt zu sein. Wir arbeiten auch mit vielen anderen Unternehmen zusammen, die die Besten in ihrem Bereich sind, um Komponenten für Jetboote bereitzustellen, anstatt zu versuchen, alles selbst zu machen.
Wie ist es, mit deinem Bruder zusammenzuarbeiten?
Haha, das ist ein bisschen ein Mythos, George ist tatsächlich Landschaftsarchitekt. Er ist offiziell nicht Teil des WattsCraft-Geschäfts. Allerdings war er immer da, um mich mit gutmütigem Rat und Scherzen zu unterstützen. WattsCraft ist immer noch ein Ein-Mann-Betrieb mit großartiger Hilfe von einigen Teilzeitmitarbeitern, Freunden und Partnerunternehmen.